Faut-il passer par un intermédiaire pour vendre sa PME ?
Avantages, coûts, et dans quels cas c'est vraiment utile.
Vendre seul ou avec un intermédiaire ? La question se pose pour toutes les cessions de PME. Les deux approches fonctionnent, mais pas dans les mêmes contextes.
Ce que fait un intermédiaire
Un intermédiaire en cession-transmission (conseiller M&A, cabinet spécialisé, banque d'affaires) prend en charge tout ou partie du processus de vente.
Ses missions principales :
- Évaluer l'entreprise et définir un prix cohérent
- Préparer le dossier de présentation (teaser, mémorandum)
- Identifier et approcher des repreneurs potentiels
- Filtrer les candidats et qualifier leur sérieux
- Organiser les rencontres et les visites
- Accompagner la négociation
- Coordonner le processus jusqu'au closing
Les avantages de passer par un intermédiaire
Accès à un réseau de repreneurs
Un bon intermédiaire dispose d'une base de repreneurs qualifiés : fonds, holdings, repreneurs individuels en recherche active. Il peut toucher des candidats que vous n'auriez jamais identifiés seul.
Confidentialité mieux protégée
L'intermédiaire sert d'écran. Les repreneurs potentiels ne connaissent pas le nom de l'entreprise avant d'avoir signé un NDA et montré leur sérieux. Cela évite les fuites auprès des clients, fournisseurs ou salariés.
Gain de temps
Vendre une entreprise est chronophage. L'intermédiaire gère les sollicitations, filtre les candidats, organise les rendez-vous. Vous vous concentrez sur le pilotage de l'entreprise.
Expertise en négociation
Un intermédiaire expérimenté connaît les pièges, les pratiques du marché, les clauses standard. Il peut défendre vos intérêts avec recul, là où vous seriez peut-être trop impliqué émotionnellement.
Les inconvénients
Le coût
Un intermédiaire se rémunère généralement sur le succès : 3 à 5% du prix de cession, parfois avec un minimum garanti. Sur une vente à 1 million d'euros, cela représente 30 000 à 50 000 euros. À ajouter aux frais d'avocat, d'expert-comptable, etc.
La qualité variable
Tous les intermédiaires ne se valent pas. Certains ont un vrai réseau et une expertise. D'autres se contentent de poster votre annonce sur des plateformes. Vérifiez les références, demandez des exemples de transactions récentes.
La perte de contrôle
Vous déléguez une partie du processus. Certains dirigeants préfèrent garder la main sur les échanges avec les repreneurs, surtout quand la relation humaine est déterminante dans le choix final.
Les différents types d'intermédiaires
Cabinets de cession-transmission : généralistes ou spécialisés par secteur, adaptés aux PME de 500K€ à 10M€ de valorisation.
Banques d'affaires : pour les opérations plus importantes (> 5M€), avec des process plus structurés et des honoraires plus élevés.
CCI et réseaux consulaires : accompagnement souvent gratuit ou peu coûteux, mais moyens limités et réseau moins développé.
Dans quels cas c'est utile
Un intermédiaire est particulièrement utile si :
- Vous n'avez pas de repreneur identifié dans votre réseau
- La confidentialité est critique (clients sensibles, équipe fragile)
- Vous manquez de temps pour gérer le processus
- L'entreprise a une valorisation supérieure à 1M€
- Vous voulez maximiser la mise en concurrence des repreneurs
Dans quels cas vendre seul
Vous pouvez vous passer d'intermédiaire si :
- Vous avez déjà un repreneur identifié (salarié, concurrent, contact)
- L'entreprise est petite (< 500K€ de valorisation)
- Vous avez du temps et de l'énergie à consacrer au processus
- Vous êtes à l'aise avec la négociation
Comment choisir un bon intermédiaire
- Vérifiez son expérience sur des entreprises de votre taille et votre secteur
- Demandez des références de cédants qu'il a accompagnés
- Clarifiez sa méthodologie et son réseau de repreneurs
- Négociez la structure de sa rémunération (fixe, variable, minimum)
- Assurez-vous qu'il sera disponible et réactif
Notre position chez Next Dynamic Partners
Nous travaillons avec ou sans intermédiaire, selon ce que le cédant préfère. Dans les deux cas, notre approche reste la même : transparence sur notre projet, réactivité, et respect du calendrier.
Quand un intermédiaire est impliqué, nous apprécions qu'il filtre les candidats et structure le processus. Quand nous échangeons directement avec le cédant, nous adaptons notre approche pour répondre à ses questions et ses préoccupations.
Ce qu'il faut retenir
Un intermédiaire apporte de la valeur quand vous avez besoin d'un réseau, de temps, ou de confidentialité. Son coût se justifie surtout pour les entreprises d'une certaine taille. Pour les plus petites structures ou quand vous avez déjà un repreneur en vue, vendre seul est une option viable.